Xavier Ribas : Nitrato

La exposición toma el título del proyecto de investigación de Xavier Ribas en torno a la extracción del nitrato. El sistema de explotación colonial liderado por empresas británicas en el desierto chileno de Atacama constituye un caso de estudio cuyo alcance geográfico e histórico ha llegado a cuestionar la práctica fotográfica de Ribas: la imagen fotográfica se encuentra al servicio de una interpretación de la historia con un énfasis en su dimensión más materialista. A través de las diferentes piezas que componen el proyecto se abordan aspectos como el colonialismo, la circulación de la plusvalía o el eco actual de los conflictos del pasado. Durante cinco años, Xavier Ribas ha dedicado su práctica fotográfica a indagar la historia natural de este mineral extraído en el desierto de Atacama. El salitre o nitrato de Chile es un nitrato sódico que, una vez procesado, se puede usar como fertilizante o como ingrediente para la fabricación de explosivos. Su poder como sustancia y su valor como mercancía residen en su capacidad para cambiar de estado material a inmaterial, para transformarse y ser agente transformador. En esta forma compuesta, el elemento nitrógeno -que constituye el 80% de la atmósfera de la Tierra- puede acelerar o destruir la vida. El tiempo histórico contenido en las series de Nitrato excede el tiempo de la observación documental, de la misma manera que el entorno natural del nitrato, una vez extraído de la tierra, pasará a ser el de la circulación del capital.